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臺東檳榔車站是日本殖民統治臺灣時期於1922年設立，稱為火車乘降場，當時的窄軌火車沿著舊卑南溪畔，行經檳榔、東成、初鹿、嘉豐、中興至鹿野站，檳榔站於1943年改設停車場，臺灣光復後改稱檳榔站。隨著東線鐵路拓寬工程完工，檳榔火車站於民國71年與嘉豐、東成、初鹿等四站，同時宣告廢站。

檳榔站是一個迷你型的火車站，卻也是肩負南北向會車大任的要站，車站為日本式的木造站房，依地形落差，建站時分作二層，上層為票房、站房、候車室，下層為站職務官舍，具有相當豐富的歷史。

檳榔火車站處於鹿野與臺東站之間，最大的特色是和嘉豐站一樣，因為坡度高達21％，採取相當少見的折返式車站的設計。對號列車常常需要在此待避停靠，等對向單線過來的火車進入站後，才能擁有下一段的路權而出發。

檳榔火車站是東部鐵路沿線遭廢除的車站中，碩果僅存的日式木造火車站，木造站房的基本結構仍堅固，站房旁的水泥票房、木造廁所及蒸汽火車頭所需的給水塔均保存良好，但車站主建築已日漸傾頹，反而是周遭老樹成蔭，讓檳榔舊車站意外隱身在此，更有追尋過往情懷的夢幻情境。