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1937年12月，一艘长199m，载重31,000吨，於当代堪称全世界最大的豪华邮轮「胡佛总统号(President Hoover)」，从基隆出发前往菲律宾途中，因当时的浓雾而在绿岛公馆(柴口)海域触礁搁浅。次日清晨，绿岛居民出动舢舨前往抢救，陆续将船员及游客营救上岸，安顿於家中，获得国际之间普遍赞誉。美国当局为了感谢绿岛居民见义勇为，挺身而出，便透过红十字会捐款兴建绿岛灯塔。二次大战时，灯塔毁於空袭，今日所见的灯塔，是民国37年(1948)由民国政府所重建的。

绿岛灯塔高约33.3公尺，共有150级阶梯，由塔顶可眺望全岛。建筑采钢筋混凝土构造，塔身为圆筒状，原本外观颜色为环状黑白相间格纹，房舍外墙与围墙均敷以卵石。民国37年重建之後，全部改为纯白色粉刷。现有的灯塔采用新式四等旋转透镜交流电灯，每20秒连闪白光二次，光力100万支烛光，设备更为新颖，让航海人更能依据光源辨认方向。

全台的灯塔自102年以後，改隶交通部航管局管理，基本上不对外开放，不过通常每年都会开放一日给民众参观。每年3-5月是绿岛野百合盛开期，在绿岛灯塔前有大片野百合可供民众欣赏。